Por Sergio Alvite y Miguel Angel Palafox (Transcripción de Santiago Vilchis)
De una gran ola de la bahía en donde se manifestó el thrash metal estadounidense, surgió Hirax, quienes luego de 26 años siguen con vida y con su símbolo, el vocalista Katon W. De Pena, como líder.
Estos magnates del movimiento más descortés del heavy lanzó en 2009 El Rostro de la Muerte, tan sólo el cuarto álbum (LP) en su carrera iniciada en 1984; este es uno de sus trabajos más sólidos que los mantiene como los reyes del estilo dentro del subterráneo.
Katon, de una forma cortés y muy amigable, platicó con nosotros por teléfono, antes de su visita a México dentro del Heavy Metal Circus 2010.
Search & Destroy: Háblanos un poco de su último material, El Rostro de la Muerte. Ya habías comentado que iba a ser su material más pesado y en verdad lo es, ¿cómo te sientes ahora con el disco ya a la luz?
Katon W. De Pena: Me siento muy bien. Como bien lo mencionas, es nuestro disco más pesado. Hubo mucha reflexion y arduo trabajo dedicado a la composición de este disco, te puedes dar cuenta porque hay canciones que oscilan entre los seis y seis minutos y medio, eso nunca lo habiamos hecho, tuvimos mucho tiempo para trabajar en este disco y lo quisimos hacer mas complejo y mas pesado. Naturalmente tenemos composiciones que se parecen a nuestro material mas viejo, canciones mas cortas que duran menos de cuatro minutos. Te puedo decir que pusimos todo nuestro esfuerzo en este disco y los fans se dan cuenta.
Search & Destroy: ¿Por qué decidieron titular el disco en español, hay alguna razon en especifico?
Katon W. De Pena: Es por los fans de habla hispana. A lo largo de los ultimos cinco años el thrash se ha vuelto muy popular otra vez, pero a finales de los 80 y principios de los 90 muy poca gente escuchaba este tipo de música, sin embargo nuestros fans de Centroamérica, Sudamérica y España siempre estuvieron ahí, es por eso que decidimos nombrar el disco en español, es una muestra de respeto y agradecimiento hacia todos ellos. Hace poco concluimos con nuestra gira por Chile y Argentina y en verdad fue grandiosa y volveremos, tenemos algunos shows en México.
Search & Destroy: Háblanos de las letras de las canciones, notamos que mencionas problemas acerca de la sociedad estadounidense.
Katon W. De Pena: Como músicos tenemos una plataforma importante para hablar de ciertos temas y ser escuchados. Nosotros cuando viajamos no solamente tocamos conciertos, nos adentramos en la cultura del país que estamos visitando y de sus posturas politicas y hay ocasiones que notas muchas injusticias sociales. No considero que seamos una banda politica al 100% pero no nos vamos a quedar callados si es que notamos algún problema, no nos da miedo decir lo que opinamos. Creo que la música es una celebración de la vida, pero también es un gran medio para sacar enojo y frustaciones y eso es lo que hacemos en este disco. Si lees la letra de las canciones, te darás cuenta que no es simplemente un disco de metal, es mucho mas profundo, todos los títulos tienen un significado importante y una letra que lleva un mensaje.
Search & Destroy: Nos gustó mucho el arte y la producción del disco, es muy de la vieja escuela, ¿Por qué tardaron tanto en trabajar con Ed Repka (Megadeth, Death), siendo él un artisata tan reconocido?
Katon W. De Pena: En realidad Ed Repka no era el artista que teníamos en mente para el arte del disco, era Derek Riggs de Iron Maiden, el problema fue que no nos gustó la propuesta que nos mandó. A este disco le teniamos que dar mucha importancia al arte, entonces teniamos que estar convencidos con alguna propuesta. Al no habernos gustado la propuesta de Derek, la primera persona que me vino a la mente fue Ed. Me mandó un boceto de lo que tenía en mente y quedamos fascinados con el arte, entendió perfectamente lo que queríamos y nos hizo todo el arte del disco. Creo que la gente va a obtener algo con más valor de lo que pagaron, incluímos fotos nunca antes vistas de nuestras giras por Noruega, Japon y Latinoamérica, tambien estan las letras de las canciones, por supuesto el arte del disco que es grandiosa y mas de 50 minutos de metal duro y honesto. Creo que la gente va estar muy satisfecha con este disco y sé que les va agradar mucho.
Search & Destroy: ¿Por qué se requirió de dos productores para el disco, fue esa la idea inicial?
Katon W. De Pena: La idea principal fue que habian pasado cinco años desde que grabamos nuestro último LP (The New Age Of Terror; 2004) y sabíamos que la gente iba estar esperando algo grande con este disco, es por eso que decidimos poner un gran énfasis en la producción. El proceso de grabacion fue con John Haddad, el trabajo fue duro para capturar el sonido de la banda y originalmente teniamos en mente a Michael Rosen para producir el disco pero por conflictos de horarios no se pudo concretar, así que acabamos trabajando con Andy Haller, él pudo darle mas producción a la mezcla y llevó el sonido a otro nível, todo se escucha grandioso y con excelente calidad, no por nada ha trabajado con grandes artistas como Ozzy Osbourne y System Of A Down, él conocía bien el sonido de la banda y con su talento lo plasmó de manera grandiosa en el disco. La última etapa fue la masterización, contratamos a Maor Applebaum, él ha trabajado con gente como Yngwie Malmsteen y otras bandas. La idea era traer a los mejores tipos para el trabajo técnico del disco, lo mejor de lo mejor y no pudo ser mejor el resultado.
Search & Destroy: Tuviste una aparicion en el documental Get Thrashed, ¿crees que el documental pudo ayudar a promover la escena del thrash? Sin duda lo expuso más.
Katon W. De Pena: Cuando aparecí en la filmación nunca pensé que el documental saldría a la luz. Hubo tanta gente involucrada desde artistas, managers, disqueras y mucho más que el proceso de filmación y producción fue larguísimo. Finalmente salioó al público y creo que no pudo haber salido en un mejor momento, el momento fue fenomenal. Mucha gente conocio el thrash a principio de los 80 cuando comenzaba y ahora hay una nueva generación de jóvenes que está interesada en esta música. Desde ese punto de vista si creo que ayudó mucho a promover el thrash, hoy en día muchos “chavos” se acercan y me hablan del documental y de mi aparicion, así que creo que sí ayudó y mucho.
Search & Destroy: Se habla mucho del resurgimiento del thrash y del retorno de grandes bandas como Slayer, Testament y Anthrax, sin embargo a pricipio de los 90 la gente creia que el thrash estaba desapareciendo, pero ustedes seguian sacando discos. ¿En algún momento creíste que la escena del thrash estaba muy debilitada?
Katon W. De Pena: Es muy diferente la escena en Estados Unidos que en el resto del mundo. En Europa, Latinoamérica y Japón nunca se debilitó simplemente porque la gente adora la música, casi como una religión, no bromeo. La gente en Latinoamérica es tremendamente fiel a sus bandas y por eso pienso que nunca hubo un declive. En Estados Unidos es diferente, si hemos tenidos muy buenos conciertos en San Francisco, Los Angeles y Nueva York pero sería injusto compararlo con Sudamérica o Centroamérica porque la base de fans es simplemente mas grande en esos lugares.
Search & Destroy: Hirax es de la bandas pioneras del thrash de la costa oeste, tienen cuatro LPs y muchos EPs, sin embargo, ¿crees que merecen mas reconocimiento?
Katon W. De Pena: Creo que eso hay que ganárselo. No me malinterpretes, yo creo que la banda está en el lugar que debe estar y esto no ha terminado, la banda está creciendo muchisimo alrededor del mundo. Se debe entender que nosotros nos tomamos un largo tiempo durante los 80 y después regresamos para hacer muchas giras, es por eso que no grabábamos muchos LPs, simplemente no nos daba tiempo. Esta es una nueva etapa de la banda y creo que estamos mejor que nunca, este disco ayudó mucho a vernos a los ojos y pensar lo que queríamos. Creo que la historia aun está por escribirse y como te dije antes, el reconocimiento se debe de ganar.
Search & Destroy: Katon, tu llevas mas de 20 años haciendo esto y en el mundo del metal, ¿Por qué crees que no hay mas gente de raza negra involucrada en el metal?
Katon W. De Pena: En algunos aspectos creo que es por presión. A nosotros nos respetan mucho por que la gente sabe que después de 20 años la banda sigue ahí y seguimos tocando. Se trata de tocar la musica sin ningún juicio y solamente salir y rockear duro. El heavy metal acobija a quien se sienta parte de este mundo, no importa tu color, raza o nacionalidad, la música es lo que nos une, me parece grandioso que haya más gente de raza negra en el metal. Cuando escuche Black Sabbath me gustó por la música y no por como eran ellos, es lo mismo con todas las otras bandas y eso es muy bienvenido en el heavy metal.
Search & Destroy: Gracias Katon.
Katon W. De Pena: ¡Saludos a todos los hermanos y hermanas de Search & Destroy!
Marco Hietala: Estoy en el campo al este de Finlandia. Sí, tenemos un campamento de ensayo con Nightwish aquí, en los bosques, en la total soledad estando en la cabaña.
Search & Destroy: Tarot ha sido una banda que casi ha mantenido todos sus miebros originales. ¿Qué opinas de esto?
Search & Destroy: ¿Y quienes están ahí es la banda completa?
Search & Destroy: Hola Ryan, ¿cómo estás? ¿están en Australia?
Search & Destroy: Imagino que buscaban algún avance en el sonido por la inclusión de Johnny K en la producción.
Ryan O'Keeffe: No de ellos directamente, pero sí de su equipo de trabajo y de Mike Frasier, quien les mezcló muchos de sus discos, y afortunadamente han habido buenos comentarios; también de Rose Tattoo. Para nosotros es un honor escuchar eso.
Search & Destroy: Sobre Festival, tu nueva producción, ¿cómo te sientes con ella? 
Jon Oliva: Eso espero, aún tengo algunas cintas que no he escuchado y probablemente empiece a escucharlas al final de este verano para ver que es lo que tienen y analizarlo para el siguiente álbum, ver si hay algo que podamos usar. Esperamos que haya más material.
honestos con esto… Savatage se acabó el día que Criss Oliva murió. Es inútil para mí que Al Pitrelli (guitarra), Chris Caffery (guitarra), Johnny Middleton (bajo) y Jeff Plate (batería) se salgan de Trans-Siberian Orchestra, que ahora mismo es una de las bandas más grandes en Estados Unidos, y unirlos para tener un reencuentro de Savatage cuando no hay más miembros originales de Savatage, ni siquiera uno. Y la gente sabe que la alineación de los discos 'Wake Of Magellan' y 'Dead Winter Dead', esa banda aún sigue junta, sólo que se llama Trans-Siberian Orchestra. No hay razón para mí de reunirme con nadie porque no hemos dejado de trabajar. Los fans se tienen que sobreponer al nombre de Savatage, se tienen que dar cuenta que es cosa del pasado y desafortunadamente así es como debe ser. No es que no quiera una reunión, es sólo que no voy a arriesgar todo en lo que hemos trabajado tan duro para estar en donde estamos hoy para sólo organizar un concierto de Savatage con gente que ni siquiera son miembros originales de la banda.
Jon Oliva: Eso es posible en noviembre.
Search & Destroy: Hola Erik, ¿cómo estás? ¿Estás en Suecia?
Erik Danielsson: Esa era la idea original detrás del sencillo de esta canción que queríamos hacer. Pensamos que seria una buena idea, teníamos todo listo para eso, habíamos decidido tener el cover a Death SS (Chains Of Death) como lado B de ese sencillo, y luego una gran revista tradicional de metal en Suecia (Sweden Rock) se puso en contacto con nosotros viendo si queríamos hacer la versión en CD de ese sencillo, pero sólo para que saliera con la revista. Y pensamos ¿por qué no? Llegaremos a mucha gente que no escucha black metal, ¿por qué no? Pero ahora la gente piensa que esa es la versión oficial del sencillo, se salió de proporción, fue diferente con la revista. 
Erik Danielsson: Para mí Death SS… me parece que esta banda es muy desconocida en la mayor parte del mundo, tal vez en México no porque me parece que ahí hay un gran conocimiento del metal en general, al menos esa es la impresión que tengo, pero en general la gente se ha olvidado de esta gran banda. Queríamos atraer atención a una gran canción que se grabó a principio de los 80, y además fue un reto porque queríamos hacer algo diferente y no entrar al estudio y hacer un cover de Mayhem, que de todas maneras iba a sonar como Watain. Quisimos hacer algo que fuera un reto, además tiene este sonido maligno y bizarro, la versión original siempre provoca escalofríos. El tema original es una canción horrible en todo el sentido positivo, así que nos pareció bueno hacerla. Y de Bathory, como te decía, el cover a Death SS estuvo en este sencillo de siete pulgadas y cuando Sweden Rock nos contactó, accedimos a cambiar el lado B de la versión de CD con ‘The Return Of Darkness And Evil’ para hacer algo diferente y la tocamos en un festival como tributo a Bathory. 
Erik Danielsson: Watain siempre ha hablado del diablo, del adversario, así es como marcas la diferencia entre nosotros y la fé. En una banda de metal regular siempre tratan de esconder quien es el que habla a través de su música, nosotros no, nosotros estamos abiertos de quien es responsable de nuestra música, es el diablo, de su existencia. Todo nuestro mensaje o nuestro propósito con Watain es la glorificación, la admiración y la exploración de él. Es lo primero por lo que hacemos Watain, porque hay una necesidad en nuestros corazones de venerar ese demonio, esa fuerza. Por decir, si tú estás enamorado de alguien y vives tu vida sin decirle nunca que lo amas, por supuesto que oprimes tus emociones, entonces para mí esto es una expresión natural de emoción, mostrar nuestro amor, lo que conduce a Watain; lo segundo más importante es la exploración, Watain es una forma de trabajar con energías satánicas, para mí es un trabajo religioso en ese sentido, pero siempre progreso como satanista en mi labor con Watain, lo llevo más allá dentro de lo desconocido, dentro de lo oscuro y así continuaré mientras yo exista. 
Search & Destroy: ¿Cómo estás Jeff?_jakail.jpg)
Search & Destroy: ¿El escribió todas las letras?
Search & Destroy: Estás en Alemania, ¿cómo va a ser la gira para el material?
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Search & Destroy: Su nuevo álbum The Never Ending Way of ORwarriOR, está dividido en tres partes. ¿Cuál es la historia detrás del concepto del disco?
Search & Destroy: Otro signo de esto son sus fotos promocionales. Creo que usan su música como herramienta para buscar la paz. Algunas personas podrían ver las imágenes como controversiales o quizá no entiendan su significado. Están tratando de hacer algo en verdad, al menos levantan su voz en todo este problema entre naciones. ¿Cómo surgió la idea de las fotos? ¿Cuál fue el objetivo inicial con ellas?
Matti Svatizky: Absolutamente. Te digo esto sin ninguna vacilación. Se que todas las cosas en la vida son cuestión de decisiones. Si la gente quiere paz, van a lograrla. Si la gente quiere buscar como desahogarse y defender sus egos, y no les importa tener guerras sangrientas por ello, entonces eso es lo que tienen. Definitivamente puedo ver un Jerusalén más calmado, con todos quienes consideran la ciudad un ambulante sagrado con placer y sin miedo.
Search & Destroy: Gracias por tomarse el tiempo para esta entrevista. Su nuevo álbum es ciertamente una propuesta fresca y original, les deseamos lo mejor. ¿Hay algo más que quieran agregar?
Search & Destroy: ¿Cómo estás?
Search & Destroy: Para The War Within lanzaron cuatro videos, ¿están interesados en hacer uno más para Retribution, además que los que ya editaron?
Brian Fair: Ha sido increíble, honestamente nunca pensamos en llegar a donde estamos ahora, poder viajar por el mundo y tocar ahí, poder hacer discos. Estamos sorprendidos de como ha resultado todo. Hemos visto muchos cambios en la escena en general cuando empezamos a tocar en shows con bandas como Killswitch Engage, Lamb Of God, cuando todos empezamos juntos, eran tiempos donde esto era más pequeño, ahora ha llegado a un nivel mucho más grande de lo que habíamos pensando.
Search & Destroy: ¿En algún punto de la carrera de Shadows Fall, tuvieron el nombrado "sonido de Gotemburgo" como influencia?
Mikael "Routa" Karlborn: Tuvimos una muy buena atmósfera en la banda antes de comenzar a grabar 'Nifelvind'. El proceso de pre-producción fue doloroso como siempre (risas). Trollhorn (Henri Sorvali; teclados y guitarra) hizo la mayoría de las canciones en el álbum y tuvimos muchas y muchas llamadas, juntas, y lo que no cuando hablamos sobre las canciones y como podíamos hacerlas sonar mejor y que cambiar en ellas. Y ese tipo de proceso siempre toma tiempo y por supuesto no puedes evitar esos pequeños argumentos cuando todos en la banda tienen sus propias opiniones, pero de todas maneras no es nada serio. En realidad no teníamos ningún plan cuando empezamos a componer el material para 'Nifelvind', pero teníamos muchas ideas. La mayoría de las ideas iban sobre los estilos en que queríamos la mezcla y sobre los instrumentos que podían funcionar en el álbum.
Search & Destroy: Una banda alemana de black me comentaba en una entrevista que el "Humppa" y el folk metal son muy populares en su país. ¿Qué opinan de eso ya que ustedes son de Finlandia?.jpg)
Search & Destroy: ¿Recuerdan la última vez que tocaron en la Ciudad de México? Fue además un concierto donde estuvo Celtic Frost antes de su separación. ¿Qué recuerdas de ese día? ¿Son fans de Celtic Frost?