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Witchcurse – Heavy Metal Poison

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Por José Luis Cano

Witchcurse
Heavy Metal Poison

Inferno Records

Los que mencionan que el “heavy metal está de regreso”, no sé en dónde estaban metidos. El heavy metal nunca se ha ido, ni en esos años en que el thrash y el grunge, el geath, el glack y el gótico eran los géneros de moda. Que fuera menos popular es otra cosa. Sin embargo, de unos años para acá se ha notado una fuerte tendencia a que nuevas bandas retomen el sonido y estilo de los 80. El asunto es que unos lo hacen bien y otros no. Lo peor que puede hacer un grupo es copiar a sus héroes pues eso te hace ser simplemente un clon de quinta categoría y una banda sin futuro, o si bien les va, una fama efímera.

Este es el caso de Witchcurse, que se aferran tanto a ser "trues", que dejan de lado un elemento esencial: tener personalidad propia. Por supuesto que no van a descubrir el hilo negro, pero si se van a  fusilar a alguien, que al menos sea de manera más discreta. Aquí escucharán por todos lados referentes y lugares comunes de la ola británica (NWOBHM), pero de forma apática: canciones sin un riff poderoso, un coro llamativo, no hay dinamismo, aunque se esfuerzan. Y ciertamente la producción no ayuda en lo más mínimo, de hecho está dispareja. El vocalista/bajista, que responde al apelativo de Possessed, no tiene muy buena voz; el trabajo de guitarras está decente, la batería cumple a duras penas el trabajo. Por todo ello, no es un disco que sea muy necesario conseguir.

A pesar de todo, hay buenas rolas: Heavy Metal Kamikaz y Drinkers From Hell. Lo preocupante de todo es que no es una banda muy nueva, ya tiene algunas cuantas grabaciones, y creo que no hay mucha mejoría al paso de los años.
 

Heathen – Breaking The Silence

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Quebrantando la Tranquilidad

Por José Luis Cano

Heathen
Breaking The Silence
(
1987)

Uno de los clásicos exponentes del thrash de la 'Bay Area' hizo un debut muy bueno con este disco que muchos le besan los pies como lo máximo de lo máximo.

Death By Hanging es de esas rolas thrash que uno puede mencionar como ejemplo del género: poderosa, rápida, dinámica. La voz, sin ser rasposa ni a grito pelado, es la idónea para la música de Heathen. Pero si uno se apantalla con la primera, más apantallado queda con la segunda, Goblins Blade, que tiene las mismas características de su predecesora, pero se oye un poco más veloz y poderosa, muy cerca del speed metal.

No hay que perder de oído el intercambio de solos de guitarra. Siendo el grupo unos confesos seguidores de grupos hardcore, pues en la música meten esa agresividad, pero mucho más metálica como en la pesada Open The Grave, que está hecha al molde del heavy y power metal, pero con ese sonido especial de las seis cuerdas que la torna más dura.

Lo que sí podría decir es que la producción le queda chica a la música del grupo, pues bien pudieron haberle dado un poco más de peso para que el efecto fuera terminal. Pero bueno, no hay que ponerse exigentes, pues cosas como Pray For DeathBreaking The Silence no dejan lugar a duda de que este es un grupo de poder y alto decibel sin tener que sacrificar técnica, que tampoco es precisamente lo que más abunda en el LP. Set Me Free es un cover poderoso de la original de The Sweet, y que sí les quedo bien thrash sin que perdiera su esencia. Igual lo que no me gusta mucho es que estos músicos hacen las rolas largas, más de lo debido en mi opinión.

El buen detalle de meter una guitarra acústica en el principio de World's End le da un aspecto variado pues lo que sigue es metal agresivo como el resto del disco, speed/thrash que tiene ciertas influencias de Metallica, obviamente viene a ser de las mejores canciones del disco al igual que Save The Skull.

Insisto, si no fuera por la producción que debió de haber quedado más clara, este material hubiese sido aún mejor. Mas no hay que irse con la finta, este redondo, en mi opinión, superó al 90% de lo que apareció en la famosa 'Bay Area', Forbidden y Violence incluidos.
 

At War – Infidel

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Por José Luis Cano

At War
Infidel

Heavy Artillery

Siempre considerados como segundones en el thrash metal, At War presenta un disco que podría cambiar esa calificación muy poco certera. Después de unos 20 años sin dignarse a sacar algo, este trío de gabachos presentan un producto de total thrash, de calidad indiscutible. Poder, velocidad y agresividad, con una producción contundente, es lo que hacen que este sea un CD destacable entre la marea de grabaciones que salen a diario. Aquí no hay canciones flojas, ni de relleno, todo es poder y agresividad, con el toque At War y sin necesidad de hacer esfuerzos desesperados por intentar sonar “como antes”.

No sé en realidad estas canciones son extraídas de aquel tercer disco que nunca sacaron, regrabadas o es nuevo. La que si viene regrabada es la clásica Rapechase, aparecida en su disco debut. Como dije, no hay canciones flojas aquí y uno debe de hacer ejercicios de calentamiento para hacer headbang como debe de ser a lo largo de este discazo de nueva rolas. Lo único chocante del asunto es la portada tan maniquea, en la que se nos dice claramente que los gabachos son los buenos, y todos los demás, los malos. Por cierto, la foto interior fue tomada en el Circo Volador de la Ciudad de México, cuando tocaron hace un par de años. Existe en disco, aunque sin póster.

Kreator – Endless Pain

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Dolor Sin Fin

Por José Luis Cano

Kreator
Endless Pain
(
1985)

Sé que este disco ya lo oyeron todos, pero no podía evitarlo. Pues la leyenda de Kreator empezó con este sensacional disco, todo un thrash de agresividad  que a muchos en los Estados Unidos no le gustó, pero ni quien los pelara. Sólo un puñado de sordos no pueden apreciar la magnificencia de rolas como Endless Pain y su cruda velocidad o la aniquiladora Total Death.

Muy mal que no se hayan incluido los textos de las canciones en la versión LP. Ya sé que no hablan de cosas profundísimas, pero pues haberlas leído en su momento mientras se oía el disco hubiera sido increíble. Me tuve que conformar con la foto del grupo que viene incluida. Ese doble bombo de Storm Of The Beast y sus consiguientes riffs cortantes son de verdad para no olvidarse, como menos se puede olvidar la devastación sónica de Tormentor y su coro donde Mille literalmente ruge como bestia al igual que en Son Of Evil, pura potencia thrash/speed. No sé cómo le hicieron para escribir un track tan poderoso como Flag Of Hate, pero que bueno que lo hicieron pues es una rola que rompió varios cuellos con su ritmo y rapidez.

No hay porque mentir: la producción del loco Horst Müller no está de altura, como si lo estuvo con otras bandas que trabajó, pero eso se borra con la calidad destructiva que tiene el grupo. Que gran paso dieron de sus demos a este disco debut, refinaron al máximo la agresividad, y aún la que llega a ser más leve Crywar, es un dechado de violencia y dolor infinito. Otra lección de thrash es la imperdonable Bonebreaker, la cual ha sido imitada, pero nunca igualada. Hay veces que no sé cuáles vocales están mejor, si las de Ventor o Mille, pero como éste último es el que está de planta en ese puesto, pues igual hay que irle a él. Y los riffs robados a Slayer (según algunos) no los he localizado al momento, y sin embargo sigo disfrutando de los cortes finales Living In Fear y Dying Victims, par de rolas que los fans han ignorado de la manera más fea, y que son de verdad la gran cosa en el difícil arte del thrash metal. Este acetato es una de las cúspides del thrash, y el que no lo haya oído no sabe lo que es esta música, así de fácil.

Sodom – In War And Pieces

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Por José Luis Cano

Sodom
In War And Pieces

SPV/Steamhammer

Después de 13 discos de estudio y diversos en vivo y sencillos, Sodom regresa a la carga con un material que a muchos tomó por sorpresa, pues no se esperaba un disco tan pronto después del lanzamiento de su DVD doble, Lords of Depravity II. Con este trío alemán no hay que buscar sorpresas ni cambios de dirección radicales. Sabemos que encontraremos thrash metal a diferentes velocidades, con agresividad y potencia. Que es precisamente lo que ha hecho Sodom toda la vida, pero en diferentes niveles de efectividad. Quizá lo que se puede decir es que el grupo, a pesar de que tiene factores rápidos, tiende a hacer cosas a paso medio, pero muy potentes y aplastantes, como el tanque que viene ilustrando la portada.

Muchos añoran LPs como Persecution Mania o Agent Orange, y la guitarra bendita de Frank Blackfire, pues esas entregas tenían la característica de que cada canción se le quedaba a uno grabada en la cabeza, cosa que no pasa ya, la composición y estructuración de las canciones hechas por Bernemann, obviamente son diferentes y no van en esa línea. Es un disco muy parejo y no hay tracks que resalten mucho unos de otros, sin embargo sí hay algunas que llaman la atención a primera instancia como la abridora In War And Pieces, Hellfire, The Art Of Killing Poetry y Knarrenheinz (cantada en alemán y dedicada al guerrero que aparece en sus portadas). No estaría mal que se abstuvieran de hacer canciones como God Bless You, que bajan demasiado el empuje.

La producción del famoso Waldemar Sorychta, según Tom, es fabulosa. A mí no se me hace para tanto, pues Harris Johns le ha dado a Sodom igual o mejor producción. Supongo que lo que buscaba el grupo con esto (igual que Destruction) era encontrar un sonido moderno, ligado a su tradicional sonido thrash. No quedó nada mal la verdad, aunque a mi parecer, la producción que están teniendo los grupos de thrash es muy similar entre ellos, y eso sí es algo negativo, pues hace que pierdan su personalidad.  

Para ser sinceros, Sodom nunca ha dado un mal disco, y menos ha llegado a los bajísimos fondos que Kreator y Destruction, así que los que les guste el Sodom contemporáneo, deben de conseguir este disco que está al nivel de sus clásicos recientes como el M-16, por ejemplo. Como nota adicional diré que este es el último disco que graba Bobby, pues recientemente se ha separado del grupo y ya hasta tiene sustituto.

La edición especial es en digipack y trae un CD en vivo adicional, con canciones extraídas de su show de aniversario en el Wacken Fest, y que a su vez vienen ya incluidas en el DVD. La versión en LP doble traerá un track adicional (Murder One), así como también habrá una edición normal. 

Nuestra crítica a Only Death Is Real

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Por José Luis Cano

Only Death Is Real: An Illustrated History of Hellhammer and Early Celtic Frost 1981-1985

Bazillion Points Books

Ahora que ya es cosa común editar libros, pocos desaprovechan la oportunidad de hacerlo. Tomas Warrior es uno de muchos vivarachos que no dejarán pasar la oportunidad.

Después de años de hacer nada, ahora regresa con toda la pila cargada en Triptykon y ahora con un libro muy completo acerca de la historia del mórbido Hellhammer, banda que no hace tantos años aún Tom consideraba como un lastre pero que hoy hasta ama, al grado de sacar un libro.

Sea sincero o no, eso no interesa, lo importante aquí es el completísimo documento  que significa este librote y que aparte, no está escrito por algún cualquier autor, sino por los mismos protagonistas del episodio Hellhammer. Bueno, hasta ex-miembros prominentes como Steve Warrior y Bruce Day colaboraron con comentarios y fotos. De hecho el libro parece más un álbum fotográfico que una biografía, por lo cual su lectura es ágil. Todo está muy bien, si eres amante de Hellhammer y Celtic Frost claro, y por lo tanto desembolsar el importe puede que no te sea muy traumático, pues barato no es. Lo más deficiente de esto es la introducción que hace un tal Nocturno Culto (Darkthrone, Ed.), que en lugar de decir algo con sustancia acerca de la importancia del 'Hammer', sólo se concreta a mencionar sus memorias y vivencias nostálgicas de adolescente y lo mucho que lo marcó el trío suizo. Hasta yo pude haber escrito algo mucho más sobrio.

Está mucho mejor que el Are You Morbid?, en todo aspecto, empezando por la calidad de impresión. Escrito en inglés.