Por Sergio Alvite

Desde los frías tierras de Bergen, Noruega, arriba The Batallion, un conjunto que en sus filas contempla historia y un legado que esa controversial ciudad escandinava edificó a base de grandes bandas como Immortal o Burzum.

The Batallion se estrenó a nivel discográfico con Stronghold Of Men, material editado en 2008 bajo el mandato del fundador de Old Funeral junto con Abbath, Stud Bronson, quien toca la guitarra y es el cantante. A él se le suma el guitarrista Lust Kilman (Deride, Deathcon, Grimfist), el bajista Colt Kane quien posee conocimiento de la escena por su estancia en Borknagar; y por último el baterista Morden (Cult of Catharsis, Helheim, Taake).

Juntos han librado una batalla musical en Europa presentándose en festivales de abolengo en Noruega, y traspasando fronteras llegando a otras naciones como Alemania. Su sonido se descubre a lo largo de 11 canciones que reviven la flama del thrash y una noción de rock & roll “negro” en la vena de clásicos como Venom. Su mejor distinción se da sobre los escenarios.

Bronson, quien también milita en Bombers, banda tributo a Motörhead donde comparte crédito con Abbath (Immortal), habla en exclusiva para Search & Destroy acerca de Stronghold Of Men, sus futuros planes, trayectoria, orígenes, black metal y Bergen.

Search & Destroy: ¿Cuál fue la idea inicial detrás de The Batallion? Stronghold Of Men tiene un toque de la vieja escuela. Es como una banda de rock & roll enojada con elementos de Motörhead en esteroides y un gran trago de death y black metal en la mezcla.

Stud Bronson: De hecho no hubo una idea. Sólo fue el hambre de tocar un thrash metal crudo con un poco de sucio rock & roll. Tengo mucha agresión que acecha en mi cabeza, ¡así que esta es la manera de sacarla! Tuve suerte de tener a algunas de las mejores personas en Bergen para la alineación completa de la banda y aquí estamos tres años después con un espíritu hambriento. Sólo de la manera en que tenía que ser. Tocamos música por las razones correctas, y lo que ven es una banda honesta con raíces muy fuertes en la forma en que el metal solía ser.

Search & Destroy: Además en el álbum hay apariciones especiales de grandes artistas como Abbath de Immortal. ¿La idea de la colaboración vino de su otro proyecto, Bombers?

Stud Bronson: Abbath es mi más antigüo y quizá mejor amigo. Es mi hermano por así decirlo. Nos conocemos desde que cada uno tenía nueve años de edad y fuimos juntos a la escuela.

Comenzamos Old Funeral en 1988 y hemos estado en la banda tributo a Motörhead, Bombers desde 1996. Así que cuando le pregunte que hiciera unas cuantas líneas para el álbum, dijo, ‘¡Por supuesto! ¿Cuándo lo hago?’ La pasamos muy bien en el estudio con mucho alcohol (risas).

Search & Destroy: ¿Qué perseguían en su sonido al haber elegido a Bart Schlagermeister como su productor? Tiene un buen pasado con Helheim y otros grandes nombres.

Stud Bronson: El grabó nuestro demo/EP debut y nos sentimos muy cómodos trabajando con él. Es fácil de llevar y un gran ser humano. Le describimos nuestros deseos para el sonido, y resultó muy bien. Tocamos algunos discos viejos de Sodom y ese tipo de cosas para él y le explicamos lo que queríamos para que sonara nuevo y viejo al mismo tiempo.

Search & Destroy: ¿Cómo fue la interacción en el estudio?

Stud Bronson: La pasamos muy bien en el estudio, y (Bart) permitía beber ahí dentro. Además me dejó fumar 20 Marlboros y más cigarros antes de grabar las voces. No muchos estudios permiten fumar ya. ¿Dónde demonios está el espíritu de rock & roll ahí? Particularmente fue bueno durante ‘Smoke Em Out’. ¡El estudio quedó lleno de tabaco! ¡Gran atmósfera!

Search & Destroy: ¿Ves a The Batallion como un “supergrupo? Todos sus miembros han estado en otras bandas, con un gran pasado en la escena noruega.

Stud Bronson: No. ¡Absolutamente no! Somos una banda decente en todos los aspectos que destaca en nosotros mismos. The Batallion es ahora la única banda de nuestro baterista por ejemplo. (Lust) Kilman (guitarra) toca en Deride también y yo aún toco en Bombers. (Colt) Kane (bajo) toca un poco con una banda llamada St. Satan. Pero The Batallion es nuestra principal atención. Odios estos “supergrupos”. La mayoría de ellos sólo duran por uno o dos discos.

Search & Destroy: The Batallion también goza de mucha inspiración del thrash metal, ¿Te importa la renombrada nueva ola del thrash? Nuevas bandas que suenan como bandas de thrash de los 80.

Stud Bronson: No nos vemos como parte de la nueva ola del thrash. Todos nosotros estuvimos desde el principio. Todos estamos entre los 33 y 36 años de edad en esta banda. Pero con ello dicho, me gustan algunas de las “nuevas” bandas de thrash, aunque cuando quiero escuchar nueva música, para mí, normalmente regreso en el tiempo pues encuentro que antes se hacía mejor calidad. No me importan las tendecias u “olas” o como las llamen. Siempre soy sincero a mi corazón.

Search & Destroy: Tocaron en grandes festivales en Noruega, Hole In The Sky e Inferno. ¿Qué le representó a la banda?

Stud Bronson: Oh, la pasamos muy bien en esos festivales y por supuesto, es importante para una banda ser reconocida y tocar en tales lugares. Siempre es grandioso tocar festivales donde los organizadores son 100% profesionales. The Batallion absolutamente es una banda en vivo. ¡Amamos tocar y destruir todo! ¡Queremos más!

Search & Destroy: Stronghold Of Men salió el año pasado, ¿Están trabajando en el siguiente álbum? ¿Cuáles son sus planes inmediatos?

Stud Bronson: Sí, casi terminamos el proceso de composición para el segundo álbum. 11 tracks están listos. Simplemente estoy trabajando en los toques finales con las letras para las últimas tres canciones. Así que creo que estaremos listos para entrar al estudio nuevamente alrededor de año nuevo. De hecho mañana comenzaremos la pre-producción. El plan es tocar, tocar, tocar y tocar. Veremos a donde nos lleva, ¡pero queremos tocar en vivo cuanto más sea posible! Esperamos poder grabar un videoclip promocional.

Search & Destroy: ¿Crees que aún hoy en día la escena del black metal noruego es controversial?

Stud Bronson: Black metal es hoy en día un nombre local. Ya no es nada escalofríante. Las únicas dos bandas verdaderas al viejo espíritu de black metal son Taake y Gorgoroth. Immortal también es verdadero al espíritu, pero ya no los veo como una banda de black metal. Los veo como una banda de rock & roll. De hecho justo como The Batallion. No por la música, ¡sino por el espíritu! Pocas personas entienden esto, pero sólo hay que dejarlos especular. Sólo somos una banda de hijos de perra, y eso es todo.

Search & Destroy: Hace poco, Morgan Hakansson de Marduk dijo que no le importaba si Varg Vikerness está fuera de prisión o no. ¿Cuáles son tus pensamientos al respecto?

Stud Bronson: Cumplió su condena… Toqué con él por dos años en Old Funeral, pero no he hablado con él desde finales de 1993. Es un ser humano y puede hacer lo que quiera. Aún pienso que matar a Euronymous estuvo mal, pero no me concierne. Si vuelvo a ver a Varg en la calle, por supuesto iré a saludarlo. Sólo espero que haga buena música otra vez porque creo que los primeros tres discos de Burzum simplemente son brillantes. ¡Tienen un aura de verdadero infierno y peligro! ¿Quieres verdadero black metal? ¡Ahí lo tienes!

Search & Destroy: ¿Algo más que quieras decir a los lectores de Search & Destroy?

Stud Bronson: Gracias por leer esta entrevista. Si les gusta el thrash de vieja guardia, Motörhead o Venom, escúchennos. Creo que les quedará a la medida. ¡Muy bien! Si está en el espíritu, está en todo! ¡Salud!